13 августа британская политическая арена замерла в ожидании: в избирательном округе Клэктон, расположенном в графстве Эсселокс на юго-востоке страны, пройдут довыборы в Палату общин. Повод для голосования весьма необычен — лидер правопопулистской партии Reform UK Найджел Фараж 7 июля неожиданно объявило о досрочном сложении депутатских полномочий. Впрочем, это не было бегством: политик сразу дал понять, что намерен вновь бороться за это место.
За этим маневром скрывается не только политическая стратегия, но и серьезные юридические перипетии. С мая текущего года комиссар парламента по стандартам Дэниэл Гринберг проводит расследование в отношении Фаража. В центре скандала — получение 5 миллионов фунтов стерлингов от британско-тайского криптомиллиардера Кристофера Харборна. Эти средства, поступившие в апреле 2024 года, не были задекларированы как подарок. По данным The Guardian, еще в марте Фараж в разговорах с соратниками по партии намекал на необходимость годового дохода в миллион фунтов, чтобы компенсировать потери от перехода в парламент. Итогом этого «финансового вопроса» стало появление в палате представителей сразу пяти функционеров Reform UK.
Сам Фараж настаивает на своей невиновности. Он утверждает, что деньги Харборна были безвозмездным подарком, не налагающим никаких обязательств, и по сути стали своего рода «наградой» за его 27-летнюю борьбу за Brexit. По его словам, средства предназначались исключительно для обеспечения его личной безопасности.
История партии Reform UK — это путь от Brexit Party, ратовавшей за жесткий выход из ЕС, до полноценного игрока в парламенте. После триумфа на выборах 2016 года фракция начала расти, поглощая сторонников уходящих консерваторов. К августу 2026 года в палате заседает уже семь депутатов от этой силы. Однако последние месяцы стали для партии периодом турбулентности: если в прошлом году Reform UK лидировала в опросах, то с декабря 2025-го позиции начали таять. На фоне роста популярности лейбористов, согласно данным Politico от 7 августа, сейчас ситуация выглядит крайне напряженной: у лейбористов — 25% поддержки, у Reform UK — 24%, а у консерваторов — 19%.
Новые обвинения настигли Фаража в начале июля. Издание The Sunday Times сообщило, что расходы на его личную охрану, транспорт, жилье и персонал якобы покрывал британский бизнесмен и сторонник партии Джордж Коттрелл. Хотя представители Фаража называют эти сведения «надуманными», оппозиция, в частности депутат-либерал Джош Бабаринде, требует полноценного расследования.
Сам Фараж представил свой уход из парламента как вызов.
Я решил, что жители Клэктона должны сами оценить мои действия,
— заявил он, добавив, что грядущие выборы — это шанс для народа «показать средний палец» политическому истеблишменту. Формально расследование против него приостановлено, но оно может возобновиться в любой момент, если он вернется в палату.
Реакция политических тяжеловесов на довыборы в Клэктоне была неоднозначной. Лейбористы предпочли бойкотировать процесс, назвав действия Фаража «жалкой попыткой сменить тему» из-за скандала. Лидер консерваторов Кеми Баденок и вовсе обвинила политика в «истерике» и попытке избежать ответственности. Либеральные демократы под руководством Эдди Дейви также призвали не давать «кислород» проекту Фаража, настаивая на том, что избиратели должны сначала узнать все факты расследования.
Тем не менее, Клэктон готовится к рекордному числу кандидатов. В бюллетене будет целых 34 фамилии. Среди серьезных претендентов — Лоуренс Фокс от Reclaim Party, но настоящий ажиотаж вызвали представители «Официальной чудовищно-бредовой партии полоумных». Одним из самых ярких персонажей станет Граф Бинфейс (Граф Мусорное Ведро) — сатирический герой в шлеме-ведре и длинном плаще. Его предвыборная программа, состоящая из 20 пунктов, включает абсурдные, но меткие обещания: вернуть Плутону статус планеты и — что особенно иронично — не принимать 5 миллионов фунтов от криптомиллиардеров на Земле.
Интересно, что сатира находит отклик у аудитории. Опрос компании Ipsos показал, что 33% британцев предпочли бы победу Графа Бинфейса, в то время как за Фаража проголосовали лишь 21%. Директор по исследованиям Ipsos Киран Педли отмечает, что это свидетельствует о падении личного рейтинга лидера Reform UK.
Однако локальные опросы в самом Клэктоне рисуют иную картину: компания Survation прогнозирует уверенную победу Фаража с результатом 73% против 20% у Графа Бинфейса. Но главный вопрос остается открытым: станет ли эта победа политическим триумфом или лишь подтвердит, что выборы превратились в личный референдум о честности самого Найджела Фаража? По мнению 45% местных жителей, именно так это и выглядит.
