В Вашингтоне назревает серьезное решение, которое может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. По сведениям Reuters, администрация Белого дома в ближайшие дни может принять решение о продлении действия временных послаблений в рамках закона Джонса. Речь идет о механизме, позволяющем обходить жесткое требование перевозить грузы между американскими портами исключительно на судах отечественной постройки с национальными экипажами. Главная цель этого маневра — борьба с заоблачными ценами на топливо.
Ситуация с текущими исключениями накалена до предела: срок их действия истекает уже 16 августа. Статистика говорит сама за себя — за последние четыре с половиной месяца подобные послабления применялись почти 200 раз. Это стало абсолютным рекордом: за всю историю существования программы ни одно исключение не пользовалось таким длительным и массовым спросом.
Однако в правительственных коридорах пока нет полной определенности. Как сообщают источники Reuters, окончательный вердикт еще не вынесен. Сейчас в активной фазе находятся переговоры, в которых задействованы представители Белого дома, законодатели из Конгресса и ключевые игроки морской индустрии. В центре дискуссии стоит вопрос о том, стоит ли сохранить механизм исключений в его нынешнем виде или же его сферу применения необходимо существенно сузить.
Аргументы в пользу продления звучат весьма весомо. Министр энергетики США Крис Райт прямо заявляет, что действующая отмена ограничений уже принесла плоды, способствуя снижению цен на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели стоимость топлива продолжит снижаться, а само продление льгот является вполне вероятным сценарием.
Для администрации Дональда Трампа этот вопрос имеет не только экономический, но и острополитический подтекст. В преддверии промежуточных выборов в ноябре, которые пройдут в ноябре, снижение стоимости бензина — приоритет номер один. Сейчас средняя цена за галлон превышает отметку в 4 доллара, что вызывает недовольство населения. На этом фоне президент не скрывает своего раздражения в адрес нефтяных гигантов. Публичная критика в адрес Exxon Mobil и Chevron звучит все громче: Трамп настаивает, что корпорации, получающие сверхприбыли, обязаны вернуть часть этих средств потребителям через снижение цен на заправках.
Тем не тем, единодушия в Вашингтоне нет. У продления льгот есть серьезные противники среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Их позиция проста и логична: широкое использование иностранных танкеров дает неоправданное преимущество зарубежным перевозчикам, буквально обескровливая американский торговый флот. Более того, эксперты указывают на угрозу национальной безопасности, которую несет ослабление закона Джонса.
Напомним, что сам закон, действующий еще с 1920 года, — это фундамент американской морской мощи, требующий использования судов под национальным флагом и с американскими моряками. Первое временное смягчение правил произошло в марте, когда на фоне обострения ситуации вокруг Ирана цены на нефть резко поползли вверх. Как ранее анализировало агентство Bloomberg, именно отмена ограничений позволила использовать более дешевые иностранные танкеры для транспортировки нефти из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья и доставки топлива в густонаселенные регионы страны. Теперь судьба этого баланса между экономией и безопасностью решится в ближайшие дни.
